경북 봉화군이 인구 감소와 지방 소멸 위기에 대응하기 위해 추진해 온 ‘경북형 작은정원’ 및 ‘정주여건 개선사업’이 실질적인 인구 유입과 지역 활성화를 이끌어내며 성공적인 정책 모델로 자리매김하고 있습니다.

■ “타지역 출퇴근 대신 봉화 정착”... 55명 전입 신고 완료

봉화군에 따르면 최근 완료된 정주여건 개선사업을 통해 총 51동의 임대주택에 입주가 완료되었으며, 이를 통해 총 55명이 봉화군으로 새롭게 전입했습니다.

일반인 29명, 국립백두대간수목원 등 직장인 26명 등이 이번 사업을 통해 봉화에 둥지를 틀었습니다.

그동안 인근 영주시 등 외지에서 출퇴근하던 공공기관 및 학교 종사자들이 봉화 내 임대주택에 입주하며 지역에 안정적으로 정착한 것이 이번 사업의 핵심 성과입니다. 

■ 3년만에 임대주택 51동 준공, 타시군의 모범사례로

경북형 작은정원(물야면): 2022년 공모 선정을 시작으로 약 25,177㎡ 부지에 5,683백만 원을 투입해 조성되었습니다. 

임대주택 21동과 커뮤니티센터, 3,000㎡ 규모의 주말농장 등을 갖춰 입주 모집 시 5:1라는 높은 경쟁률을 기록했습니다.

정주여건 개선사업(봉화읍·춘양면): 9,200백만 원의 예산으로 생기마지구 및 서벽 1·2지구에 총 30동의 임대주택을 조성했습니다. 

도로나 상하수도 등 기반 시설을 완벽히 구축하여 2025년 11월 입주자 계약 및 입주를 성공적으로 마쳤습니다.

경북도내 타시군에서 봉화군으로 견학을 올 정도로 모범사례로 홍보되었으며, 최근에는 경북도 인재개발원에서 ‘인구구조 변화 대응과정’ 우수사례 견학을 오기도 하였습니다. 

■ 지방소멸 위기를 희망으로... “활기 되찾은 봉화 경제”

임대주택 공급은 인구 유입뿐만 아니라 지역 경제에도 단비가 되고 있습니다. 

청년들이 지역에 머물며 소비가 활성화되고, 특히 봉화군은 단순히 집만 지어주는 데 그치지 않고, 전기차 충전소 설치 등 젊은 세대의 라이프스타일을 공략하여 청년이 거주하고 싶은 마을을 조성하였습니다. 

이러한 변화는 과거 어둡고 적막했던 시골 마을의 풍경을 밤에도 환하게 빛나는 활기찬 마을로 바꾸어 놓으며, 기존 농촌 이미지를 탈바꿈하는 계기가 되고 있습니다.

■ 입주민 인터뷰: “봉화에서의 안정적인 삶, 만족도 높아요”생기마지구 임대주택에 입주한 직장인 B씨는 “매일 외지에서 먼 거리를 출퇴근하며 소비하던 시간을 이제는 개인의 휴식과 지역 생활에 온전히 쓸 수 있게 되었다”며, “합리적인 임대 조건과 풀옵션 주거 시설 덕분에 봉화에 완전히 정착하기로 결심했다”고 소감을 전했습니다.

■ “가성비 주거 환경 지속 확대”봉화군수 권한대행 박시홍 부군수는 “가성비 주거시설로 입주민들의 만족도가 매우 높다”며, “앞으로도 누구나 머물고 싶어 하는 주거 환경을 지속적으로 확대해 지역에 새로운 활력을 불어넣겠다”고 밝혔습니다.

최선학 기자 kbnews7005@hanmail.net